We komen Togo binnen langs een wel heel kleine grenspost. Meer dan af en toe eens een brommertje van een Togolees of een Ghanees zien ze hier doorgaans niet passeren, dus wordt het wat zoeken en vooral uitleggen dat ons visa d’entente – dat we eerder in Ouaga kochten – wel degelijk geldig is. Nu ja, hadden we een sticker van het rode kruis in onze paspoorten geplakt, ze hadden hem waarschijnlijk met evenveel plezier afgestempeld.
Noord Togo
De droge hitte heeft plaats gemaakt voor een vochtige, quasi ondraaglijke warmte en dat zal de komende weken niet veel veranderen. Kpalimé is onze eerste stop en na een week van Ghanese cuisine, trakteren we onszelf op frietjes met stoofvlees of vol-au-vent in het enige echte Belgische restaurant van Togo: ‘Le Bon Vivant’, bij Jan en zijn moeder Maria. Twee figuren waar je letterlijk moeilijk naast kan kijken. Antwerpse folklore met eerlijke Belgische kost en Belgisch bier!
Kpalimé staat bekend om zijn gigantische vleermuispopulatie. De heuvels zijn er bedekt met wat op zwarte hangende vruchten lijkt, maar als één van de gidsen met zijn machete tegen een boom slaat om lawaai te maken, krijgen we een geweldig schouwspel te zien van duizenden vleermuizen die tegelijk opvliegen, krijsen en hun gevoeg doen, zo ondervonden mijn T-shirt en camera.
Het lijken wel zwarte vruchten die in de bomen hangen
Maar het zijn vleermuizen, miljoenen vleermuizen!
De hoofdstad Lomé ligt zowat 200 km verder zuidwaarts en op het asfalt krijgen we voor het eerst af te rekenen met regen. Voor ons betekent het vooral eindelijk een beetje afkoeling, al is dat maar tijdelijk. Lomé zou vooral visa hoppen worden, maar gewoon passeren zonder de grootste voodoomarkt ter wereld te hebben bezocht, kunnen we nu toch ook niet maken. Het is even zoeken in de wirwar van straatjes en zandweggetjes, maar dan wordt het plots duidelijk dat we heel dichtbij zijn: de penetrante geur van rottend vlees komt ons tegemoet. Daar liggen ze: massa’s afgehakte dierenkoppen. Honden, apen, schapen, koeien, slangen, ratten, krokodillen enz… Volledige gedroogde vogels tussen massa’s fetisj beeldjes en andere griezelige prullaria. Daarnaast een verkoper die net zo goed in een tennissokkenkraam had gepast. Beetje last van hoge bloeddruk? Even twee maanden een dode slang om je nek en je bent er zo van verlost! 🙂
De voodoo markt in Lomé
Faille d’Aledjo, noord Togo
Een vierhonderd kilometer lange rit tussen knotsgekke automobilisten en aftandse vrachtwagens, brengt ons uiteindelijk in het land van de Tamberma, in het noorden van Togo. Nog even maken we kennis met de plaatselijke gebruiken: geen elektriciteit, geen water, wel mannen die rustig in hun blote floche door de stad kuieren. En dan is er die geweldig mooie rit door de Tamberma vallei. De traditionele huizen – uit klei opgetrokken – zijn indrukwekkend en vooral de omgeving is bijna magisch. Adembenemend!
Traditionele kleihuizen in Tambermaland
Traditionele kleihuizen in Tambermaland